Das schlechteste Team der NFL
Seit dem Abgang von Star-Quarterback Cam Newton hatten die Panthers keine gute Saison mehr und sind auf der Suche nach einem neuen Franchise-Quarterback, der den Karren aus dem Dreck ziehen soll. Daher entschieden sich die Carolina Panthers nach dem ende der Saison 2022 einen absoluten Wahnsinns-Move zu machen. Sie hatten ihren neuen Star-Quarterback gefunden. Nur war der leider nicht in Reichweite. Also setzten die Panthers alles in Bewegung und sicherten sich in einem größten Blockbuster-Trades der letzten Jahre den First-Overall-Pick im Draft 2023. Dafür mussten sie den Chicago Bears ihren eigenen 2023 First-Round-Pick, einen 2023 Second-Round-Pick, den 2024 First-Round-Pick, einen 2025 Second-Round-Pick und Star-Receiver D.J. Moore geben. Dieser Trade dürfte mit dem Benchen von Bryce Young als eines der schlechtesten Trades der NFL in die Geschichte eingehen. Die Panthers verkauften viele gute Möglichkeiten neue, junge Stars zu holen, für den einen Quarterback, für den sie sich entschieden hatten. Um fair zu bleiben, Bryce Young sah bei Alabama auch sehr stark aus und für viele war er der sichere First-Overall-Pick und ein potentieller Star in der NFL, aber die Panthers gaben eben auch eine riesige Menge für ihn auf.
Und mit Bryce Young wurde es erstmal überhaupt nicht besser. Die Panthers waren auch in 2023 das schlechteste Team der NFL und zeigten kaum Fortschritte. Bryce Young hatte in seiner Rookie-Saison sehr zu kämpfen und bekam dafür auch nur wenig Hilfe. Denn sein bester Receiver war Adam Thielen und die O-Line eine absolute Katastrophe. Nach der Saison ging der First-Overall-Pick der Panthers für den Draft 2024 an die Bears, die damit Caleb Williams auswählten. Dennoch glaubten die Panthers weiter an ihren neuen Franchise-Quarterback und gaben ihm einige Waffen für die Offense. Zu Adam Thielen kamen Diontae Johnson per Trade aus Pittsburgh, und Xavier Legette und Ja’tavion Sanders durch den Draft hinzu. Doch die O-Line blieb bisher ebenso schlecht, wie im letzten Jahr und die Defense der Panthers kassierte in den ersten beiden Spielen der neuen Saison auch zusammen 73 Punkte. Bryce Young macht keinen guten Job bei den Panthers, aber er bekommt auch fast keine Hilfe. Und obwohl die Panthers immer mehr versuchen, Youngs Stärken zu fördern und das Playcalling darauf aufzubauen, ist klar sichtbar, dass Young wie ein gebrochener Mann spielt. Dem jungen Quarterback gelingen die einfachsten Würfe nicht mehr und er hat Null vertrauen in seine Offensive. Von daher ist es aus Sicht der Panthers die richtige Entscheidung Young auf die Bank zu setzen und jemand Erfahrenen wie Andy Dalton spielen zu lassen. Man kann für den jungen Bryce Young nur hoffen, dass er durch diese 19 Spiele bei den Panthers komplett verbrannt wurde und das er seine Stärke wiederfinden kann, entweder mit mehr Hilfe und weniger Druck bei den Panthers, oder vielleicht sogar, nach nur 2 Jahren dann, nächste Saison bei einem anderen Team.
Für die Panthers geht es jetzt darum, dem Negativ-Strudel zu entkommen und mit Dalton einige neue positive Geschehnisse herbeirufen zu können. Allein aus psychologischer Sicht, haben die Panthers einfach eine große Veränderung gebraucht, die das Team und die Fans irgendwie an Besserung glauben lassen können. Es bleibt abzuwarten, ob Dalton mit seiner Coolness und seiner Erfahrung mehr positive Momente für die Panther kreieren kann. Spätestens in München erhoffen sich gerade die deutschen Panthers Fans eine erheblich bessere Leistung gegen die ebenfalls schwächelnden Giants.