Der Panthers Fluch: 23 Saisons und nie zwei Winning-Seasons hintereinander

Nach dem Gewinn der Super Bowl, der den Abschluss einer dominanten Saison 2015 bildete, gaben die Carolina Panthers ihren Fans zu Beginn der Saison 2016 viel Grund zu langfristigem Optimismus.

Dieser Optimismus war jedoch nur von kurzer Dauer, da die Saison 2016 der Panthers in dem Moment mit dem falschen Schritt begann, als Graham Ganos Field Goal, das das Spiel hätte entscheiden können, in der ersten Nacht des Super Bowl-Rückspiels gegen Denver weit links vorbei ging. Doch diese Saison wurde aufgrund von Verletzungen und unerklärlichen Rückschritten als unglücklicher Zufall abgetan. Die echten Panthers würden 2017 zurückkommen, hieß es.

Und wie vorhergesagt, erholte sich das Team 2017 und erreichte mit 11-5 die Playoffs, was wiederum darauf hindeutete, dass ein langfristiger Erfolg möglich, vielleicht sogar wahrscheinlich war. Leider muss ein nachhaltiger Erfolg noch mindestens ein weiteres Jahr warten, denn die beeindruckende 6-2-Saison 2018 endete nach sieben Niederlagen in Folge mit einer Loosing-Season. Es war eine Enttäuschung zu Weihnachten in Carolina.

Doch Enttäuschung ist für Panthers-Fans nichts Neues. Das liegt daran, dass die Franchise eines der seltsamsten Fakten/Mysterien im Football hütet: Die Carolina Panthers haben trotz ihres Talents und trotz mehrerer Playoff-Teilnahmen noch nie eine Saison hintereinander gewonnen.

Niemals. Nicht ein einziges Mal in 23 Spielzeiten. Und auch wenn das sicherlich keine große Sache ist (zumindest außerhalb von Carolina), so ist es doch eine dieser Merkwürdigkeiten, bei denen man sich am Kopf kratzt.

Noch merkwürdiger wird es, wenn man bedenkt, dass die Panthers von 2013 bis 2015 dreimaliger Titelverteidiger in der NFC South waren. Anders ausgedrückt: Die Panthers gewannen ihre Division drei Jahre in Folge und schafften es trotzdem nicht, in zwei aufeinanderfolgenden Spielzeiten über 500 Punkte zu erzielen. Das ist beeindruckend.

Insgesamt haben die Panthers seit ihrem Eintritt in die Liga im Jahr 1995 sechs Divisionstitel und zwei Conference-Meisterschaften errungen, darunter acht Playoff-Teilnahmen. Aber Beständigkeit war noch nie ihr Ding, es sei denn, man möchte sie als konstant inkonstant bezeichnen.

Selbst in den letzten Jahren, in denen Spieler wie Cam Newton und Luke Kuechly Carolina zu einem spannenden Team gemacht haben, wussten die Fans nie so recht, was sie zu Beginn einer Saison zu erwarten hatten. Selbst nach dem unglaublichen Super Bowl-Lauf und Newtons MVP-Saison 2015 zögerten viele Fans, sich Hoffnung für die neue Saison zu machen. Denn sie ahnten es. Und wie sich herausstellte, hatten sie Recht. Wieder einmal.

So blicken die Panthers vielleicht mit ein wenig Hoffnung auf die neue Saison, denn nach einigen schlechten Jahren, ist es an der Zeit für eine gute Saison. Ob Bryce Young und sein Team aber dieses Jahr schon zurück auf die Siegerstraße kommen, ist zumindestens fraglich. Aber vielleicht siegt am Ende der Mythos.